Di che cosa è fatto il grasso per cuscinetti
Il grasso è una miscela di tre parti: un olio base che svolge la lubrificazione, un addensante che trattiene l’olio in posizione come una spugna e additivi che migliorano la resistenza a usura, ruggine e ossidazione. In un cuscinetto volvente il film d’olio separa le sfere dalle piste mentre l’addensante tiene l’olio vicino al contatto. Con il tempo l’olio trasuda, si ossida e il grasso si irrigidisce: questo invecchiamento determina la vita del grasso. Nei cuscinetti con tenuta e schermati il grasso deve durare quanto il cuscinetto, quindi scegliere quello giusto fin dall’inizio è importante; una volta sigillato il cuscinetto non si può cambiare.
Il desk approvvigiona cuscinetti riempiti con un grasso specificato da te o consigliato dallo stabilimento partner per l’impiego previsto. Per forniture di grasso sfuso si possono coordinare cartucce e tubetti per la rilubrificazione, ma il grasso deve sempre corrispondere al tipo originale; vedi la sezione sulla miscelazione più avanti.
Confronto tra i tipi di addensante
| Addensante | Punti di forza | Limiti | Impiego tipico |
|---|---|---|---|
| Litio | Buone prestazioni generali, resistenza all’acqua, ampia disponibilità | Limite di temperatura moderato | Motori generici, pompe, elettrodomestici |
| Complesso di litio | Intervallo di temperatura più ampio, migliore stabilità meccanica | Costo leggermente superiore | Automotive, industria, alberi più caldi |
| Poliurea | Lunga durata, silenziosità, buon comportamento ad alta temperatura | Può essere incompatibile con altri addensanti | Cuscinetti per motori lubrificati a vita, impieghi a bassa rumorosità |
| Solfonato di calcio | Forte resistenza ad acqua e corrosione, carichi elevati | Non adatto a ogni intervallo di velocità | Apparecchiature umide, sporche, per impieghi gravosi |
Il limite di temperatura di ciascun addensante dipende dall’olio base e dal pacchetto di additivi, quindi i limiti esatti si ricavano dalla scheda tecnica del grasso e non da questa pagina.
Olio base, viscosità e grado NLGI
Tre termini compaiono in ogni specifica di grasso e vengono spesso confusi.
- Viscosità dell’olio base. Descrive quanto è denso l’olio alla temperatura di esercizio. Una viscosità più alta crea un film più spesso per carichi più pesanti e velocità più basse; una viscosità più bassa lavora più fredda ad alta velocità e si adatta ad avviamenti a bassa coppia. L’approccio abituale è scegliere la viscosità dell’olio base in base a velocità e dimensione del cuscinetto, seguendo il ragionamento sulla durata di ISO 281 e le indicazioni del fornitore.
- Grado NLGI. È la consistenza del grasso finito, da più morbido a più duro. La maggior parte dei cuscinetti volventi usa il grado 2 o un grado leggermente più morbido o più duro in base alla posizione del supporto e alla velocità. Un grasso più morbido scorre più facilmente verso il contatto; uno più duro resta in posizione negli alberi verticali.
- Tipo di olio base. L’olio minerale è lo standard; oli sintetici come PAO o esteri estendono l’intervallo di temperatura e la durata negli impieghi più impegnativi.
Percentuale di riempimento e perché di più non è meglio
I cuscinetti non vengono riempiti completamente. Un tipico cuscinetto a sfere con tenuta contiene grasso in una frazione dello spazio interno libero, quanto basta per lubrificare per tutta la vita del cuscinetto senza provocare sbattimento. Un riempimento eccessivo genera calore, perché le sfere devono farsi strada nel grasso, e aumenta la coppia; un riempimento insufficiente accorcia la durata. La quantità corretta dipende da velocità, dimensione e tipo di tenuta, e gli stabilimenti la fissano come percentuale del volume libero nella scheda di processo. Chiedi di indicare il riempimento quando si quota un programma. Per impieghi ad alta velocità è normale un riempimento inferiore.
Grassi speciali
- Uso alimentare H1. Registrato come idoneo al contatto alimentare occasionale, per macchine di panificazione, imbottigliamento e confezionamento, di solito in cuscinetti inox o con tenuta. Vedi i cuscinetti inox.
- Grasso per alte temperature. Olio base sintetico con addensante complesso o poliurea, per forni, carrelli da forno e motori caldi. Abbina gabbia e tenuta alla stessa temperatura, perché il componente più debole fissa il limite; vedi le tenute.
- Grasso a bassa rumorosità. Grasso a pulizia controllata per cuscinetti di elettrodomestici e motori con requisito di classe di vibrazione Z2 o Z3, come discusso in tolleranze e gioco.
- Grasso per basse temperature. Olio base leggero per avviamenti a freddo in apparecchiature all’aperto e per la refrigerazione.
Miscelazione dei grassi
Miscelare due grassi è una causa frequente di guasto precoce. Se gli addensanti sono incompatibili, la miscela può ammorbidirsi e fuoriuscire, oppure indurirsi e privare il cuscinetto di lubrificante. Come regola, litio e complesso di litio sono in genere compatibili, mentre la poliurea è il tipo che più spesso crea problemi se miscelato con un grasso non a base di urea. Anche il solfonato di calcio richiede una verifica. La prassi più sicura è usare un solo grasso per ciascuna posizione di cuscinetto, annotarlo sulla scheda di manutenzione e lavare a fondo quando si cambia tipo. In caso di dubbio, chiedi al fornitore del grasso una dichiarazione di compatibilità per i prodotti esatti.
Note per l’ordine
Indica nella richiesta il tipo di grasso e le eventuali approvazioni: addensante, tipo di olio base, grado NLGI, intervallo di temperatura ed eventuali requisiti di uso alimentare o bassa rumorosità. Il desk conferma il grasso con lo stabilimento partner, richiede una scheda tecnica e, ove necessario, una dichiarazione RoHS o REACH, e controlla l’aspetto del grasso su un campione aperto di ciascun lotto. Invia l’elenco tramite il modulo di preventivo; quantità e tempistiche sono intervalli di riferimento tipici, confermati per iscritto per ciascun programma.